وصفت الصحافة الأوروبية القبطان محمد شعبان ابن مدينة اللاذقية بالشجاع، بعد انقاذه لـ 52 مهاجراً في ظل ظروف قاسية، بطلب من حكومة مالطا التي رفضت بعد عملية الإنقاذ استقبال المهاجرين الذين ظلوا عالقين على متن سفينة الماشية (تاليا).
وقد تمت عملية إنقاذ المهاجرين بعد أن نقلت (تاليا) الحيوانات إلى ليبيا، و لم يكن لدى طاقم السفينة السوري الوقت لتنظيفها من روث الحيوانات قبل إنقاذ المهاجرين.
واوضح شعبان أن السلطات المالطية فيما بعد قبلت طلباً لإرسال طبيب على متن السفينة، وتم إجلاء المهاجرين إلى مالطا لتلقي العلاج الطبي.
وردا على سؤال هل يود القيام بمثل هذه العملية مجدداً؟ قال شعبان: بالطبع ، أنا فخور بأنني أنقذت هؤلاء الناس.