كشف بحث قام بها علماء مؤخراً في جامعة مارتش بوليتكنك الإيطالية (Italy's Marche Polytechnic University)  أن قلة النوم قد تجعل دماغك يبدأ بالتهام نفسه، حرفياً.

ولاحظ الباحثون من خلال تجاربهم على الفئران، أن خلايا التنظيف (Clean-up cells) -أو ما يسمى علمياً  بالخلايا النجمية (Astrocytes)- في الدماغ كانت أكثر نشاطاً لدى الفئران التي كانت تنام لساعات أقل.

وعمل هذا النوع من الخلايا مشابه لعمل مكنسة كهربائية مصغرة، تقوم بشفط خلايا الدماغ أو أجزاء منها، خاصة الجزء المسمى بالمشبك العصبي (Synpases)، عندما تصبح الروابط بين هذه الخلايا ضعيفة أو حتى معدومة. وشبه العلماء المشابك العصبية بالأثاث القديم في أي بيت والذي يحتاج باستمرار لتنظيف وانتباه أكثر من الأثاث الجديد.

ووجد الباحثون أن الفئران التي كانت تنام ساعات أقل أو لا تنام إطلاقاً، كانت لديها قابلية أكبر للإصابة بمرض الألزهايمر، وذلك لعوامل عدة، منها زيادة نشاط الخلايا الدبقية الدقيقة (Microglials)، وهو أمر يربطه العلماء عادة بتدني كفاءة الخلايا العصبية، الأمر الذي يسبب مرض الألزهايمر وغيره من الأمراض العصبية.

ويأتي هذا البحث لتضاف نتائجه إلى قائمة مضار الحرمان من النوم والتي كشفت عنها دراسات وبحوث سابقة، فقد وجدت دراسة نشرت في مجلة جمعية القلب الأمريكية (The Journal of the American Heart Association)، أن قلة النوم قد تزيد من خط الإصابة بأمراض القلب.

إذ لاحظ الباحثون القائمون على الدراسة أن النوم لمدة أقل من 6 ساعات ليلاً، قد يزيد من احتمالات الوفاة للأشخاص المصابين بمتلازمة الأيض، وهي حالة مرضية تجمع بين السكري وارتفاع ضغط الدم والسمنة. وعلى وجه الدقة، فإن الأشخاص الذين تواجدت لديهم عوامل الخطورة للإصابة بأمراض القلب والسكري، كانوا الأكثر قابلية بمقدار الضعف للوفاة بسكتة قلبية من الأشخاص الذين ينامون ذات العدد من الساعات ولكن لم تتواجد لديهم أي من عوامل الخطورة التي ترجح إمكانية إصابتهم بأي من هذه الأمراض في مرحلة ما من حياتهم.

ووجد العلماء أن الأشخاص الذين كانوا ينامون لمدة تتجاوز 6 ساعات ليلاً، انخفضت فرص إصابتهم بأمراض القلب عموماً.