أنطلق التلفزيون العربي السوري في زمن الوحدة بين سورية ومصر بالتزامن مع إطلاق التلفزيون المصري، فقد انطلقا معاً في يوم واحد، هو الثالث والعشرون من تموز (يوليو) عام 1960.

بدأ إرساله مساء يوم 23 يوليو 1960 من قمة جبل قاسيون في دمشق، حيث أقيمت أول محطة إرسال بقوة منخفضة لا تزيد عن 10 كيلو واط تبث بالأبيض والأسود، استمر إرسالها ساعة ونصف فقط في اليوم الأول من داخل استديو أنشئ بجانب محطة الإرسال فوق قمة الجبل وزادت ساعات الإرسال بعد ذلك تدريجياً.

وترأسه في البداية الدكتور صباح قباني الأخ الشقيق للشاعر نزار قباني مع إداريين وكادر فني مميز هم الرواد الأوائل في التلفزيون. وكانت الأعمال التلفزيونية السورية الأولى تعتمد على فصول تمثيلية وسهرات مسرحية تبث مباشرة على الهواء.

وقد قدم التلفزيون السوري الكثير من الأعمال كسهرات ولقاءات مع كبار الفنانين السوريين والعرب، وكون سجلا موسوعيا من أهم التسجيلات السورية والعربية وكانت التلفزيون السوري سباقا في العديد من البرامج على المستوى العربي.

من أوائل من ظهروا على الشاشة (نهاد قلعي - دريد لحام - رفيق سبيعي - محمود جبر) وشملت برنامج منوعات كان يقدمه نهاد قلعي ودريد لحام يتضمن مشاهد كوميدية خفيفة بعنوان سهرة دمشق.

العمل الدرامي الأول، تمثيلية الغريب 1960 وهي أول تمثيلية عرضها التلفزيون مباشرة على الهواء بسبب بساطة وبدائية وسائل المونتاج آنذاك ويتناول العمل أحداث الثورة الجزائرية وبطولاتها وأمجادها. وكان من إخراج سليم قطايا وبطولة ثراء دبسي وياسر أبو الجبين وبسام لطفي.

تطور التلفزيون السوري بشكل كبير وصور وسجل وأنتج مئات الأعمال والأفلام التسجيلية التي توثق لمسيرة الفن والثقافة والأدب في سوريا في كافة المراحل منذ افتتاحه، إضافة لأرشيف لكبار الفنانين والفنانات السوريين والعرب وأهم حفلات الفنانين في سوريا والاحتفالات المختلفة.