مواليد بلدة القرداحة / اللاذقية 1930 
تلقى تعليمه الابتدائي في مدرسة القرداحة وانتقل بعد ذلك لإتمام تعليمه في ثانوية التجهيز (جول جمال) في مدينة اللاذقية مطلع الأربعينيات
عام 1946 انتسب لحزب البعث العربي الاشتراكي ، كما اهتم بالتنظيمات الطلابية، وكان رئيس فرع الاتحاد الوطني للطلبة في اللاذقية، ثم رئيساً لاتحاد الطلبة
ترأس أول مؤتمر وطني لطلبة سورية ، ومنذ تلك الفترة تبوأ مناصب قيادية في الحزب حيث كان أميناً لفرقة الحزب في القرداحة،كما ساهم في المظاهرات ضد الاحتلال الفرنسي وفي النشاطات السياسية من أجل الجلاء
وبعد ذلك انتخب في لجنة طلاب محافظة اللاذقية وقاد حركة الطلاب فيها بصفته رئيساً لهذه اللجنة، وقد كان النضال من أجل قضية فلسطين وغيرها من القضايا العامة هو الوجه البارز للعمل السياسي آنذاك
عام 1952 تطوع في الكلية العسكرية / الكلية الجوية وتخرج منها ملازماً طياراً عام 1955 حيث فاز ببطولة الألعاب الجوية ونال كأس البطولة
تخرج من الكلية الحربية ضابطاً طياراً 1954 وفي عام 1956 رفّع إلى رتبة ملازم أول ثم إلى رتبة نقيب، وفي هذه الفترة اختير للذهاب إلى مصر للتدرب على قيادة الطائرات «النفاثة»، ثم إلى الاتحاد السوفيتي ليتلقى تدريباً إضافياً على الطيران الليلي بطائرات (ميج 15 و17)
اتبع دورات عسكرية كطيار قتال على مختلف أنواع الطائرات ودورة قتال نهاري وليلي، أُوفد في بعثات دراسية خارجية فاجتاز بدرجة امتياز دورة قائد سرب عام 1959، واتبع دورة أركان طيران عام 1964 بامتياز
شغل مناصب رئيسة في قيادتي حزب البعث العربي الاشتراكي (القومية والقطرية) منذ ثورة الثامن من آذار، كان له الدور البارز في إنجاح حركة 23 شباط 1966
توالت ترقيته في الرتب العسكرية إلى أن رقيَ إلى رتبة لواء طيار عام 1966 وعيَن قائداً للقوى الجوية والدفاع الجوي
- قاد ثورة الثامن من آذار عام 1963
-عام 1968  رفع إلى رتبة الفريق الجوي
- قاد الحركة التصحيحية عام 1970
- شغل منصب رئاسة الجمهورية 1971-2000
- قاد حرب تشرين 1973 كما أدخل إصلاحات سياسية تمثلت في إعادة تفعيل مجلس الشعب وتشكيل الجبهة الوطنية التقدمية 1972 وإصدار دستور جديد للبلاد 1973
وفاته
عام 2000 توفيَ ودفن في القرداحة،  شارك مراسيم الدفن العديد من القادة والشخصيات الدينية والسياسية والعربية.