ساعدت الاكتشافات الأثرية الجديدة في معرفة المزيد عن تركيبة "الزيوت المقدسة"، وفي الوقت نفسه عن اقتصاديات التحنيط في مصر القديمة. وهذا ما أظهره تحليل المواد العضوية من قاع الأوعية القديمة.

تم وصف تقنية التحنيط في العديد من المصادر المصرية القديمة. لكن ماهية بعض مكونات مواد التحنيط ظلت غير واضحة. لقد وضع الخبراء افتراضات حول هذا الأمر بناءً على التحليل اللغوي. وفي الآونة الأخيرة، أتيحت الفرصة لعلماء الآثار لاختبار تخميناتهم.

حيث قامت مجموعة دولية من العلماء بقيادة ماكسيم راجو من جامعة توبنغن (ألمانيا) بفحص السفن المكتشفة في مقبرة سقارة، وهو مجمع جنائزي في العاصمة المصرية القديمة ممفيس وتعود الاكتشافات إلى الأسرة السادسة والعشرين، 664-525 قبل الميلاد.

وكما اتضح، فإن أكثر من مائة من الأباريق الخزفية وأكواب القياس والأوعية تحمل توقيعات عليها. بعضها عبارة عن نوع من التعليمات ("ضعها على رأسه" أو "تحنيطها")، والبعض الآخر عبارة عن أسماء فعلية للمواد (على سبيل المثال، "sefet" أو "antiu").

وباستخدام كروماتوغرافيا الغاز ومطياف الكتلة، حدد الخبراء مكونات مواد التحنيط الموجودة في قاع 31 وعاء. وكانت النتائج مفاجئة. وهكذا، اتضح أن أنتيو، الذي يُترجم اسمه منذ فترة طويلة على أنه "المر" أو "البخور"، هو في الواقع مزيج من الدهون الحيوانية مع الراتنجات وزيوت الأرز أو العرعر أو السرو.

كما تم استخدام سيفت، وهو أحد "الزيوت المقدسة السبعة"، في طقوس فتح الفم حيث يتم فتح فم المومياء حتى تتمكن من التنفس والتحدث في الحياة الآخرة. وعادة ما يوصف تكوين المكون في علم المصريات بأنه "زيت غير معروف."

لكن دراسة جديدة أظهرت أنه تم تحضيره أيضا على أساس الدهون الحيوانية مع إضافة مكون نباتي من العرعر أو السرو. ومع ذلك، في وعاء آخر، تمت إضافة زيت الإيليمي، وهو نبات الحمضيات، إلى الدهن. ويقترح العلماء أن الوصفة سمحت بتنوعات مختلفة وتغيرت أيضا بمرور الوقت.

الاقتصاد العالمي للتحنيط

وكما اكتشفت مجموعة راجو، كانت صناعة التحنيط المصرية القديمة تعتمد بالكامل على الواردات، حيث تم جلب معظم المواد المستخدمة في ورشة سقارة من بعيد.

وكتب المؤلفون: "إن أصل المكونات الفردية يشير إلى وجود شبكة تجارية عالمية تقريبا."

وكانت وصفة التحنيط في مصر القديمة معقدة ومتنوعة في حوالي عام الألف قبل الميلاد وفي ذلك الوقت تطورت مصادر المواد الخام لصناعة المومياوات بسقارة. ومن المرجح أن يكون القار الذي تم اكتشافه في سقارة من منطقة البحر الميت. تم استيراده إلى مصر القديمة خصيصا للتحنيط.

كما أن أشجار الفستق والزيتون والأرز والعرعر والسرو، التي تنتج الراتنج والزيت، لا تنمو أيضا في مصر. ومن المحتمل أن تكون هذه المواد قد تم جلبها من بلاد الشام.

وعلى الرغم من أن الاتصالات التجارية المكثفة والتبادلات الثقافية في حوض البحر الأبيض المتوسط موثقة جيدا، إلا أن ورشة عمل سقارة تقدم دليلاً إضافيا على الشبكات التي تربط هذه المنطقة الكلية بمناطق بعيدة مثل جنوب شرق آسيا.

وهذا ينطبق بشكل خاص على الراتنجات المستوطنة في الغابات الاستوائية. فأنواع النباتات الخشبية من جنس الكناريوم التي تنتج زيت الإيليمي شائعة في كل من غابات آسيا وجنوب الصحراء الكبرى الأفريقية. لكن راتنج الدمار، الموجود أيضا في أوعية الصقر، هو نتاج معالجة أشجار عائلة Dipterocarpaceae، التي تنمو حصريا في الغابات الاستوائية الآسيوية. ووفقا للعلماء، يشير هذا بشكل غير مباشر إلى أن كل من الإيليمي والدمر جاءا إلى مصر من جنوب شرق آسيا.

ومن الجدير بالذكر أن الأعمال السابقة أشارت أيضا إلى روابط تجارية غير متوقعة في العالم القديم. وفحصت دراسة عام 2020 لمجموعة أخرى من العلماء الألمان تتر سكان جنوب بلاد الشام الذين ماتوا في الألفية الثانية قبل الميلاد. وأظهر تكوين اللوحة المتصلبة أن سكان المنطقة لم يأكلوا الحبوب والسمسم والتمر التي تنمو هناك فحسب، بل أكلوا أيضا الموز الغريب وفول الصويا والكركم، والذي لا يمكن الحصول عليه في ذلك الوقت إلا من جنوب آسيا.

وأشار المؤلفون إلى أن "هذا يجبرنا على إعادة التفكير في مدى تعقيد وكثافة التجارة الهندية المتوسطية خلال العصر البرونزي، وكذلك في درجة عولمة مطبخ شرق البحر الأبيض المتوسط المبكر."

أقدم مومياء

إن عام 2023 غني بشكل عام بالاكتشافات المهمة في علم المصريات. وهكذا، في أسفل عمود يبلغ طوله 15 مترا بجوار هرم زوسر المدرج في سقارة، عثروا، كما ذكرنا، على أقدم مومياء تم اكتشافها سابقا. ويقدر عمر بقايا رجل يدعى هيكاشيبس بنحو 4300 عام. ويصف قائد الفريق الأثري زاهي حواس الاكتشاف بأنه "مومياء بشرية جميلة مغطاة بالكامل بطبقات من الذهب."

بالإضافة إلى ذلك، نُشرت في بداية العام نتائج الدراسة المقطعية لمومياء “الفتى الذهبي” البالغة من العمر 2300 عام والمحفوظة في المتحف منذ عام 1916. حيث تم دفن المتوفى بـ 49 حجرا شبه كريم وتمائم واقية.

وغالبا ما كانت الخبايا الغنية تتعرض للسرقة، لكن هذه الخبايا لم تتضرر من قبل لصوص المقابر وهي حالة فريدة من نوعها. وسيتمكن العلماء الآن من فهم كيفية قيام المحنطين بوضع التمائم على الجسم لحماية الموتى بشكل أفضل.

وبالإضافة إلى ذلك، تم اكتشاف مقبرة ملكية قديمة في الأقصر. ويبدو أنها تنتمي إلى الأسرة الثامنة عشرة من فراعنة مصر التي كانت موجودة في الأعوام 1550-1292 قبل الميلاد.

لكن الاكتشاف الأكثر إثارة للاهتمام خلال الشهر في هذه المنطقة كان مدينة غير معروفة من قبل، وعلى الرغم من أنها ليست قديمة إلى هذا الحد. وتعود آثار المباني السكنية وبرجين للطيور البريدية وورش المعادن إلى القرنين الثاني والثالث الميلادي، أي إلى العصر الروماني القديم.

وكما تشير بلومبرج، فقد حقق علماء الآثار الكثير من الاكتشافات لأن الحكومة المصرية كثفت أعمال التنقيب. وهكذا تحاول السلطات إنعاش قطاع السياحة الذي يعتمد بشكل كبير على الكنوز الأثرية في البلاد.

مواقع