ما هو تأثير مشاعر ما بعد الصدمة على سلوكيات الأكل؟ لماذا من المهم أن يتعرف العلاج على العلاقة بين اضطرابات الأكل والصدمات الماضية؟

تتجلى اضطرابات الأكل، التي تؤثر على واحد من كل عشرة أشخاص في مرحلة ما من حياتهم، في سلوكيات مختلفة. إذا، ما هو التأثير الذي يمكن أن تحدثه الصدمات الماضية على مثل هذه الاضطرابات التي تكون العوامل البيولوجية والبيئية عاملاً فيها؟

تتناول الأخصائية النفسية جوليا سورو، الخبيرة في هذا المجال، العلاقة بين الصدمات النفسية واضطرابات الأكل في مقالتها المنشورة على موقع Psyche .

تقول الأخصائية "قبل أن أبدأ في علاج الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل، كانت لدي مفاهيم خاطئة حول هذه الأمراض المنهكة. في البداية، اتفقت مع الرأي السائد بأن اضطرابات الأكل تنبع من الرغبة في إنقاص الوزن، أي نتيجة اتباع نظام غذائي مفرط. وأفترض أيضا أن معظم الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل يقيدون تناول الطعام في المقام الأول بسبب الرغبة في الحصول على جسم أنحف. لم أدرك مدى تعقيد هذه الاضطرابات إلا بعد أن بدأت العمل مع هؤلاء الأفراد كطبيبة.

تشير اضطرابات الأكل إلى مجموعة من الاضطرابات الدماغية التي تؤثر على علاقة الشخص بالطعام وجسمه. حيث تؤثر الأنواع المختلفة على 1 من كل 10 أشخاص في مرحلة ما من حياتهم. ويمكن أن تظهر أعراضها من خلال سلوكيات مختلفة: تقييد السعرات الحرارية، والتقيؤ، والإفراط في تناول الطعام، وممارسة التمارين الرياضية المستمرة، وما إلى ذلك.

ونادرا ما يحدث اضطراب تناول الطعام بمفرده وغالبا ما يتزامن مع حالة أخرى مثل القلق والاكتئاب.

"إن تاريخ التعرض للصدمات هو قاسم مشترك آخر للعديد من الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل. فالتعرض للصدمة هو تجربة تتميز بإحساس قوي بالخوف أو العجز. وقد يكون هذا حدثا واحدا، أو تجربة دورية مثل كارثة طبيعية، أو حالات أكثر ديمومة مثل إهمال الأطفال. حيث يشير اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) إلى مجموعة من الأعراض التي يمكن أن تتبع الصدمة، مثل حالة اليقظة القوية أو مشاعر الضيق الناتجة عن التذكير بالتجربة الصادمة.

أظهرت الأبحاث على مدار العشرين عاما الماضية وجود صلة قوية بين الصدمات النفسية واضطرابات الأكل. على وجه التحديد، تشير النتائج إلى أن أولئك الذين يعانون من أعراض اضطراب الأكل الأكثر شدة كانوا أكثر عرضة لتشخيص تاريخ من الصدمة واضطراب ما بعد الصدمة المتزامن.

في حين أن العديد من الأطباء السريريين المعنيين باضطرابات الأكل لديهم رؤية متناقلة مفادها أن عملائهم غالبا ما يكون لديهم تاريخ من الصدمات، إلا أنهم قد لا يكونون على دراية بالأبحاث التي تسلط الضوء على هذه العلاقة. "هناك ندرة في العلاجات القائمة على الأدلة التي تركز على هذا التقاطع المحدد."

تقول الأخصائية: إن الارتباط ليس مثل السببية، وأنه لم يتم التوصل إلى نتيجة نهائية بعد حول ما إذا كانت الصدمة تزيد بشكل مباشر من خطر اضطرابات الأكل أو إلى أي مدى: حيث تساهم العوامل البيولوجية والبيئية في أسباب اضطرابات الأكل" والتفاعل بينهما معقد. ومن المهم أيضا أن تضع في اعتبارك أن العديد من الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل لم يتعرضوا لأي صدمة. ومع ذلك، تشير الأدلة حتى الآن إلى أن الصدمة يمكن أن تؤدي إلى تفاقم أعراض اضطراب الأكل لدى العديد من الأشخاص.

فغالبا ما يشعر الأشخاص الذين يشهدون اضطرابا في الأكل، مثل والدي الشخص أو أصدقائه أو شريكه، بالعجز والارتباك. في كثير من الحالات، يمكن أن يساعد تأطير السلوكيات في سياق الاستجابة للصدمة في جعل الأمراض أكثر قابلية للفهم وإلقاء الضوء على الطريق إلى التعافي.

العجز وفقدان السيطرة

إحدى الخصائص المميزة للتجربة المؤلمة هي الشعور الشديد بالعجز أو فقدان السيطرة. فبعد الصدمة، غالبا ما يكون هناك خوف من حدوث شيء سيء مرة أخرى. حيث إن محاولة التحكم في حجم جسم الشخص أو شكله أو كمية الطعام التي يتناولها قد تكون وسيلة لاستعادة شعور الشخص بالسيطرة والقدرة على التنبؤ. وعلاوة على ذلك، لا تزال رسالة "أظهر بشكل أفضل وأشعر بتحسن" سائدة في العديد من الثقافات. وقد تفسر هذه العوامل جزئيا سبب تداخل أعراض الصدمة وسلوكيات اضطراب الأكل.

لذلك لماذا هذا مهم؟ لدى معظمنا إحساس قوي بعلاقة جسمنا بالجوع والشبع، تماما كما لدينا وعي بالألم الجسدي والعاطفي. وهذا ما يسمى وعي الجسم، ونحن نستخدمه للرد على الإشارات التي يرسلها الجسم إلينا. فعندما نجوع نبحث عن الطعام. عندما نحزن، نبحث عن العزاء. عندما تكون معدتنا ممتلئة ومزاجنا جيد، نواصل حياتنا دون أي عوائق.

لكن الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل يبلغون باستمرار عن انخفاض مستويات الوعي الجسدي، مما يعني أنه ليس من السهل عليهم اكتشاف الإشارات المتعلقة بالجوع والامتلاء والألم الجسدي والعاطفي. وعندما يبدؤون العلاج، يجد العديد من الأشخاص صعوبة في تحديد تجربة الجوع أو الشبع. ففي غياب الإشارات الداخلية، يمكن أن يبدو أكلهم ميكانيكيا للغاية.

تحدث المشاكل عندما ينقطع الاتصال بين الدماغ وبقية الجسم. وقد تصبح علاقة الإنسان بالطعام والأكل خالية من الحدس أو العفوية. "فهذا الخمول يوفر بيئة مثالية لتطور اضطرابات الأكل."

تؤكد مؤلفة الدراسة: أنه بالنسبة لبعض الأشخاص، قد تعمل سلوكيات اضطراب الأكل على تنظيم الجهاز العصبي الذي تختطفه الصدمة: "فقد يكون تقييد الطعام بمثابة وسيلة للشعور بالسيطرة بعد تجربة العجز الشديد.

تحديد التجارب العاطفية

تعد القدرة على تحديد وتسمية التجارب العاطفية واحدة من أهم المهارات العاطفية التي يطورها الأشخاص مع تقدمهم في السن. فعندما يتمكن شخص ما من التعرف بدقة على المواقف مثل الحزن والغضب والشعور بالذنب وتحديدها، فيمكنه اتخاذ الإجراءات اللازمة لتلبية احتياجاته من خلال طلب الدعم أو أخذ قسط من الراحة أو البحث عن العزاء.

إن جزء كبير من هذا أمر جسدي: عندما أغضب، ألاحظ أن قلبي ينبض بشكل أسرع وأشعر بالوخز في يدي. من ناحية أخرى، الشعور بالذنب يجعلني أشعر وكأن هناك حفرة عميقة في معدتي. إن قدرتنا على التكيف مع هذه الإشارات الجسدية والفيزيولوجية تسمح لنا باتخاذ قرارات تسترشد بمشاعرنا.

يجد العديد من الأشخاص الذين تعرضوا لصدمة نفسية صعوبة في وصف مشاعرهم بهذه الطريقة لأن هذه الإشارات تضعف بسبب الخدر أو القلق. حيث تظهر الأبحاث أن الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل يواجهون أيضا صعوبة في تحديد المشاعر مقارنة بعامة السكان والأشخاص الذين يعانون من اضطرابات نفسية أخرى.

ثم يتحمل الجسم عبء ما لا يستطيع العقل معالجته. كالصدمة ويرتبط بمشاعر غامرة مثل الخوف والاشمئزاز والغضب. ومعالجة هذه المشاعر تتطلب الشعور بالأمان والثقة في قدرة الفرد على تحملها. ومع ذلك، فإن أولئك الذين يعانون من الصدمة غالبا ما يضطرون إلى معالجة هذه المشاعر دون القدرة على التعبير عن آلامهم. وقد تكون ردود أفعالهم إيذاء أنفسهم. بالنسبة لشخص يعاني من اضطراب في الأكل، قد يعني هذا تقييد الأكل أو الإفراط في الأكل والتطهير.

تضيف الأخصائية جوليا سورو: إن الخجل هو سبب رئيسي لاضطرابات الأكل وهو أحد الآثار الجانبية الشائعة للصدمات. فعندما يحدث شيء مؤلم، يمكن أن يتزعزع اعتقاد الشخص بأن العالم آمن ومنظم. وغالبا ما يكون من الأسهل تحمل اللوم بدلاً من قبول حقيقة أن أشياء فظيعة يمكن أن تحدث لأناس أبرياء. فالعديد من عملائي الذين أصيبوا بصدمات نفسية ويلومون أنفسهم يعتقدون أيضًا أنهم لا يستحقون التعافي.

وبالنسبة للأشخاص الذين يعانون من اضطراب الأكل بالإضافة إلى تاريخ من الصدمات، يمكن أن يُنظر إلى سلوكيات اضطراب الأكل، إلى حد ما، على أنها أعراض اضطراب ما بعد الصدمة؛ أي طريقة للتعامل مع مشاعر الانفصال بعد الصدمة أو توصيل الاحتياجات أو إعادة السيطرة.

ويؤدي عدم الاهتمام بتقاطع هذه الأمراض إلى تقويض قدرة الأطباء والأسر وغيرهم من أشكال الدعم على الاستجابة بفعالية لها. "من الأهمية بمكان أن نتعلم المزيد عن هذا التقاطع وأن نقدم التدخلات التي تستهدف الأماكن التي يتداخل فيها."